Maverick: “Tower, this is Ghostrider requesting a flyby.”
Tower: “Negative Ghostrider, the pattern is full.”
Goose: “No no, Mav this is not a good idea.”
Maverick: “Sorry Goose, but it’s time to buzz the tower.”
Fotografie
znają chyba wszyscy fani lotnictwa. Ci, co bardziej zaangażowani w tematykę
wiedzą nawet kto, gdzie i dlaczego. Ale dla tych, którzy zdjęcie widza być może
pierwszy raz.
Na zdjęciu
generalna próba przelotu na niskiej wysokości (low pass), jaka miała miejsce nad
(obok?) lotniskowcem USS „America”
(CV-66) w 1988 roku podczas tzw. Dependents’ Day Cruise – dnia,
podczas którego okręt odwiedzały rodziny służących na nim marynarzy i lotników.
Zdjęcie z samego pokazu zamieszczę na końcu
.
Za sterami
myśliwca F-14 Tomcat siedział Dale “Snort” Snodgrass, wówczas zastępca dowódcy
dywizjonu myśliwskiego VF-33 Starfighters. Już wówczas chodząca legenda
lotnictwa US Navy.
“Snort” był
synem pilota doświadczalnego, jednym w pierwszych pilotów Marynarki, który
zasiadł za sterami najnowszego wówczas nabytku US Navy, czyli myśliwca F-14
Tomcat. To on był jednym z tych, którzy odbierali nowe maszyny prosto z fabryki
i przelatywali nimi do Naval Air Station Miramar (gdzie mieści się Top Gun)
często wykonując międzylądowania w bazach US Air Force wkurzając tym kolegów z
Sił Powietrznych najnowszymi samolotami.
Snodgrass
wylatał na Tomcatach 4800 godzin, zaliczył 1200 lądowań na lotniskowcach,
jako dowódca dywizjonu VF-33
przeprowadził 34 misje bojowe nad Irakiem podczas operacji „Pustynna Burza”. Jego
nazwisko stało się niemal synonimem dla Tomcata. Jeżeli znany z filmu Top Gun
„Maveric” żyłby naprawdę, to nazywałby się Dale “Snort” Snodgrass.
Po zakończeniu kariery wojskowej „Snort” latał na pokazach pilotując różnej maści
historyczne maszyny. Siadał za sterami m.in. F-86 Sabre, P-51 Mustang, F4U
Corsair, T-6/SNJ Texan, MiGa-15, MiGa-17 oraz MiGa-21.
Wracając do
zdjęcia
Wbrew temu
co o tym przelocie ze zdjęcia mówią internetowe legendy, był on zaplanowany i
przećwiczony, a stanowił otwarcie dla całego pokazu akrobatycznego dla
goszczących na pokładzie rodzin. Co ciekawe osoba za zdjęcia – ta stojąca na
pokładzie ze złożonymi na plecach rękoma, to admirał Jay Johnson – który w 1996
roku zostanie Chief of Naval Operations (Szefem Operacji Morskich US Navy).
Ale dlaczego
akurat dzisiaj pisze o tym zdjęciu, przelocie i o Snodgrassie?
Dwa dni
temu, 24 lipca 2021 roku Dale “Snort” Snodgrass zginał w katastrofie lotniczej pilotując
samolot SIAI Marchetti SM.1019, włoską replikę maszyny Cessna O-1 Bird Dog.
Samolot rozbił się zaraz po starcie i spłonął. Zginał tylko pilot… Snort
Blue Sky...
